清澈见底的白龙江像一条碧绿的丝带，静悄悄地从重重迭迭的大山缝里向东蜿蜒流去，一点声音也没有。那河里尽是圆骨溜溜、晶莹细腻的石头，大大小小，什么颜色都有。来来往往的船都一个模样，五丈多长，四尺来宽，宽篾席棚盖，桅杆连着纤绳，上面挂着风帆，船就是船家的房子就是家，就是赖以生存的全部，几乎都是两口子。拉纤的爷们光着晒得漆黑的赤膊，猴着腰，淌着汗，把长辫子盘在头顶上，踩着脚步一顿一顿地哼着小曲：

　　天上有龙龙搅水，

　　地下有虎虎生风。

　　虎落平阳不如狗，

　　龙困浅水就是虫。

　　狗走天下都吃屎，

　　虫到天上也打洞，

　　神仙哪有凡人好，

　　冇得堂客陪老公。

　　哼着哼着就把和娘们睡觉的事儿编进去给自己寻开心，编着编着就想来真格的，把小船拉到前不靠村后不着店的地方，哗哗地收起纤绳，猫在河边等自家的船荡过来，说是口渴要喝水，却乜着眼睛瞅着一边扳舵一边撑篙的堂客，堂客当然知道他想干什么，亲热一番后，喝一碗茶，抽两袋烟，再背起纤绳，不用抬头，不能松劲，船和堂客就在自己的肩膀上，跟着那一尺来宽的纤道，没地方推诿，没援军帮助，用自己全身的力气，一步一步、没完没了地向前走。

　　船放下水就简单了，把住舵，别让礁石撞到船就行了，这时候爷们是不用管事的，他们的那点劲头全都使唤光了，死狗似的在打呼噜。女人把稳舵，咬紧腮帮子从那白浪滚滚的滩头上风驰电掣地冲下去，又大又肥的裤子被呼呼的江风吹鼓得像顺风的帆，过了滩头，索性解下那汗渍渍的红兜肚洗上一把，光着上身高兴地吆喝起来：“山里的石头噢——江里的滩，咯咯叫的鸡公噢——不下蛋，啊嗬——喂！”船在江中间，远远地，什么都看得见，什么也看不清，岸上的人们只能干瞅着咽唾沫。你以为这些娘们放肆就会胡来？那就错了，她们一个个刚烈得很，那心里、眼里就只有自家的老倌，别人如果有非分之想，得小心她用菜刀剁了你，如果让她觉得没有脸面见人，上吊抹脖子的事情也是常有的。

　　六老倌自己也不知道为什么被叫做六老倌：如果是排行老六，他连自己的爹娘都没有见过，那来的兄弟姐妹？从他记事起，就光着屁股走村串户地吃百家饭，他那小鸡鸡比别的孩子大，人们就叫他大卵子。一天天长大了，男人们乱叫无所谓，堂客们叫起来就不怎么方便了，在白龙江，这“六”和“露”的发音几乎一样，于是就叫出了一个莫名其妙的六伢子。这里气候好，夏天不会太热，冬天也不是太冷，好心的人们不光给他吃煮熟了的红薯、包谷，还把自家孩子穿得差不多不能穿了的衣裤，让他遮住应该遮住的地方。有道是天老爷饿不死瞎麻雀，这孩子居然长得比爹娘膝下的孩子还结实，十四岁就被船家要去拉纤了。

　　船老板姓刘，小名岩古，土话里就是石头的意思，不过人们把船主都叫老板，这小名就没人记得了。他不幸中年丧妻，留下个一时还帮不上大忙的女儿叫莲芝。船停在老龙湾的时候，人们玩笑地建议他把“讨饭嫌大、做事嫌小”的六伢子带去做帮手，刘老板也觉得合适，讲好“管吃管穿不给银子”，六伢子高高兴兴地不再讨饭了。刘老板是个好心的人，把这个没有体会过亲情的孩子看得比自己的儿子还亲，虽说随船飘泊谈不上舒适，可是这亲人的温暖到哪里去找？

　　一晃四年过去，六伢子和莲芝一起长大了，比六伢子小一岁的莲芝天生的粗手大脚，胸脯鼓得越来越高，别看话不多，当爹的看得出来，这丫头心里只装下了一个六伢子，六伢子在莲芝面前也是百依百顺。刘老板眼亮心明，这船上就那么大个地方，衣食住、吃喝拉都在这里，好多的事情想避也避不开，时间耽误久了会闹笑话，挑了个黄道吉日，买些香纸蜡烛，割了一刀肉，让两个孩子拜了天地，把船交给了他们，交待他们好好做生意，自己上岸去找个能安身的地方，再到这里的时候就到老龙湾找他。

　　三个月后小俩口回到老龙湾，人们告诉他们，刘老板在老龙沟山上搭了个草屋，买了好多好多的东西。六伢子在这白龙江边讨饭多年，根本不用再问就找到了老岳父的茅屋，果然是泥墙草顶齐整，锅碗瓢勺俱全，屋后一棵高大的白栎树，浓浓的树荫正好遮住茅屋，树下一眼清泉，山里遍地烧柴，房前平出菜地，围圈种上黍粮，老倌子也是务农好手。三个人一样好心情，带上柴门去江边，从老龙湾的弯弯中间流出来的那条小溪叫龙溪，这里山道弯弯，流水潺潺，喜鹊喳喳，蜜蜂嗡嗡，地菜花、蒿子花、栀姆荚一茬一茬地开，桐子、茶子、酸枣子一年一年地结，多得叫人都没把它们当成花里骨朵。奔流不息的龙溪从老龙山下来有个高高的坎，落下来成了个很漂亮的瀑布叫“龙舌头”，下面是十五、六丈大小的水潭叫龙潭，龙潭边有三棵两个大人手牵手也围不过来的樟树，郁郁葱葱地如同三把巨大的雨伞，缓缓的坡道往外延伸，拐个弯就是沿江纤道的石拱桥，当然叫老龙桥了，据说当年要不是鲁班祖师爷下凡来帮忙，这座小小的石拱桥就没办法修起来。刘老板上了自己汇聚了一生心血的小船，他笑了：以前斑剥的船壳新上了光亮的桐油，以前乌黑的棚盖换上了崭新的篾席，船尾撑出一根竹篙，晾着裤衩和红兜肚，就像是长江里冒烟的洋船尾巴上的万国旗。